天下人熙熙攘攘，为利而来，为利而往。古今中外，概莫能外。
利益有近有远、有实有虚。加班一天领取加班费，这是一种即时得到的利益；下基层挂职两年，利益看似不变甚至还要更辛苦，换来的提拔和升迁却是一种未来的好处。
人们对于利益认识和追求的变化，可以从历史的变迁中找到一点线索。原始社会通过集体的力量追求生存的利益；奴隶社会的奴隶主追求可以占有更多为自身服务又依附于自己的奴隶的利益；封建社会追求以权力为基础的利益，奉行“学而优则仕”的思想，以官场权力的利益为最大利益；工业时代追求整合简单劳动的利益，以财富利益为最大利益。
网络时代，人们对利益的认识和追求方式发生了革命性的变化。工业时代从管理和控制的利益博弈中分配利益，网络时代则是从引导和换位的利益磋商中分配利益,这种方式完全颠覆了工业社会只在博弈中间、只在谈判中间、只在斗争中间获得利益的传统套路。21世纪的竞争，网络时代社会的竞争不再是一种简单的输赢论战，获得利益的主要方式不再是战胜竞争对手，不是比竞争对手占有更大的市场份额，不是比竞争对手站在一个更为有利的发展位置。在“世界一切都在变，只有变是不变”的发展中，谁能看得更远，谁的视野更宽，谁更注重未来的利益，谁才能笑到最后。
在对利益追求的判断上，大多数人都还是以实力为基础，认为自己有什么样的实力，手中有多少牌就应该得到多少价值。在行为上，他们都跟八哥的叫声一样，“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十，一、二、三、四、五、六、七、八、九、十……”，每一件事情、每一个行为、每一个阶段都想赢，都想获得自己“应得的”利益。
网络时代要想获得利益不能当八哥，而要学鹦鹉，“两五，两五……”地数。要把眼前利益、局部利益尽量地退到底处，把时间和精力腾出来，瞄准未来有价值的方向，去做看起来好像没有一事一报价值的工作，因为在网络时代，利益是一种未来的好处。
真理是简单的，真理是朴素的。网络时代，我们要认真体验利益的本义，体验到利益的本义再走出自己的路，这样成功的概率一定要比常态的、从众地追求利益大得多。
“管中窥豹，可见一斑。”从我个人的成长经历体验利益的本义，我的感觉是有时候眼前的每一步、每一道槛都迈得很顺利，到最后反过来看可能不一定顺利。
这一点我深有感触。小时候我不比一起玩的小孩聪明，力气也不比人家大，老是一个跟班角色。当时中国社会没有一屋一套的房子，只有集体宿舍，我从14岁开始就和大家一起砍柴，18岁一起插队。我们中间的一个孩子头儿，各方面都比我好，很自然地，他插队2年就被上调，招工招到国企去了。而我头尾插队插了7年。从他的路径来看，在国企从工人做到班组长，做到车间主任，做到副厂长，做到厂长，做到公司的副总，做到集团的副总。到50岁时，却遇到国有企业的重新洗牌和整合。“关”、“停”、“并”、“转”……他拿了一笔退休金下岗了。他非常苦闷地过了几年，后来经过不懈努力终于在一所艺术学校找到了一个看大门的工作，月薪1500元。他非常高兴地请我喝酒，说又找到工作了。我们坐在大排档里，喝着二锅头，我衷心祝贺他，到了知天命的年龄，重新洗牌归零，又活出了自己的感觉。而我作为一个大学老师，作为一个只要不落伍，社会和经济平台就可以远远超过他的人，我也在反思，我为什么在这个点上比他活得相对自如一点呢？后来也觉得没有那么负责，其实我和他唯一的差别就是从小我就爱学习，爱做那些对脑袋有激荡、对现实没有什么价值的事情，从而不自觉追求的是未来的好处，而他比我实在得多，追求的是“现在”的好处。
传统的利益博弈是从众的价值实现行为，未来的利益磋商则是个性化、自我实现的价值追寻。我们反过来看从“文革”到改革开放的30多年，大量的人对利益的追求，还是盯着眼前利益的从众行为。我们从众的每一个点都曾经非常有说服力。从“喝冷水”到“打鸡血”，到最后发现这些行为的局限性。从高考上了大学就有出路了，到现在大量的硕士生、博士生为找工作而奔波。
从近些年国家公务员考试报名的情况来看，2013年国家公务员考试的平均考录比为53∶1，其中国家统计局重庆南川调查队业务科室科员一职以6582∶1的竞争比例高居热门职位榜首，突破了上一年最高的竞争比例4124:1，再创历史新高。这种千军万马闯独木桥的现象，只能说明这个世界给从众带来的局限性越来越大。
人们对于利益的获取存在着两种截然不同的观念，即现实的利益观和未来的利益观。现实的利益观是根据历史积累下来的传统定势做出判断需求，从而支配我们追求利益的行动。未来的利益观则是看到利益是未来的好处，从长远的需求出发，根据未来的走向做出利益判断。
两种利益观的价值和因此带来的行为导向是大不一样的。每个人都要逐利，问题的关键在于你是否弄清自己要的是现在的好处，还是未来的好处。
大量的实践给我们教育：网络时代仅限于眼前的利益采取逐利的行动，未来的路将会越走越窄。
利益是未来的好处，要追求未来的好处是要付出成本和代价的。每一个人都觉得自己在竞争中不比别人差，所以当有一个现实的利益点的时候，哪怕是千军万马过独木桥，哪怕是6582人报考国家统计局的一个地方基层岗位，大家都宁可在这种虚无缥缈的点上去花费自己大量的时间和精力，而不愿意反过来扪心自问“我是谁？”“我可以做什么？”。这就是历史给人们带来的局限。
利益是未来的好处，为了未来的好处必须全面判断自己的需求，必须全面判断自己通过努力可以获得哪些点，而不能局限于急功近利的心态。不但要做到“拿得起”更要做到“放得下”。随着社会文明的发展，随着社会保障机制的完善，一个人要解决吃饭穿衣，接受基本的教育越来越不成问题了。如何挣开历史的桎梏，活出自己生命的意义，是这个时代给我们提出的新的更高级的问题。
利益是未来的好处，并不仅仅是直线式的面向未来，而是要展开视野。有一句俗话叫做：“读万卷书不如行万里路，行万里路不如阅人无数。”展开视野，从更宽的视野发现自己未来有可能达到的价值点，这是我们活出生命意义，达到未来利益需要加以考虑的方面。